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第384章（第1页）

「殿下慎言。」

见太子的话题越来越敏感，周围站着当陪衬的官员们赶紧阻止他接着说下去。

楚怀存虽然拥兵自重，可也不至于真的反了。天家的权威还在，世家清流的规矩还在，天下人的眼睛还在。陛下继位近二十年，至少没整出什么大乱子来。

太子年少，说的便真的只是气话了。

平江王缓过神来，才发现自己额角细细密密都是汗珠。他觉得自己整条脊柱都在发麻，不禁想起年前被冲昏了头脑的那段往事，悔得肠子都要青了。

他好赌，且越赌越兴起，越是输的多，就越想把流出去的钱一举赢回来。那些日子他混迹赌坊，硬生生把俸禄赌空，还挪用了一部分官府的私库。但他是皇亲国戚，也不至于到日子过不下去，只是手头拮据，而又不敢告知远在朝中的姐姐和贵为太子的外甥。

正在这时，他在赌坊里结识了一个方先生。方先生自称博学能闻，周身气度不凡，连他这个异姓王侯也不禁佩服。更何况他张口就来朝中重臣的姓名，头头是道，是有门路的人。

方先生告诉他了一条生财之道。

此事利润甚巨，他被方先生天花乱坠的言辞迷惑到迫不及待投入了手头剩馀的钱财。那先生说得天衣无缝，却在凑足了银子后忽然凭空消失，连同他承诺好的那一支数百人的商队。平江王这才意识到不对，但此事涉及走私，他不能大张旗鼓去找。

——最后只能把亏咽在肚子里，但这笔空帐最后终究得去算。

他忽然想起了平叛军途径时，方先生曾有意无意提起过那笔银子。当时他还保有理智，但此时弹尽粮绝，他却不得不虚报了军饷，把这笔钱抓到了手上。

方先生虽然是个骗子，但平江王想，他的法子却果然是好的。

他解了燃眉之急，随后便是平叛大捷，也随着军队来到朝中述职邀功。他隐约听说过运粮出过问题，但此事最终顺利解决，朝中无人提起，他也就没当回事。

没想到陛下早就将陷阱设在了他脚下，就等着他跌进去。

「那些江湖中人，」他也不禁咬牙切齿，活脱脱一副恶鬼形态，连身上清雅的宝青绸缎都压不下那股郁燥之气，「颇有些歪门邪道，无论如何都寻觅不到。我非要将那方先生剥皮抽骨不可。」

*

楚怀存去了一趟京郊。

京郊或许还无法尽述，实际上是一座荒无人烟的孤山，隐没在环绕帝都的群山之中。只有非常熟悉路线的人才能找到山上的小径，在深夜的孤山上，连虫鸣也不曾响一声。他持着剑慢慢地走在衰败的枯草中，绕过了几片兀立的山崖，才忽然看见了一间屋子。

屋子里有亮光。

他叩了叩门，里面的人让他进来。他走进去，也不嫌弃周围的陈设粗糙，便找了个位置坐下。在他面前，无论怎么看都是个行走江湖的侠客，带着一顶破破烂烂的斗笠，胡子已经星星点点泛白，显然很是沧桑。

但对于楚怀存来说，这却是把他养大的人。他自幼父母双亡，在遇到那个人之前，便跟着这个老剑客餐风露宿。如今他不再是一个脏兮兮只有眼睛明亮着的少年，但剑客似乎一直没变。

他随意地看了一眼楚怀存。

「你来做什么？」他问，「有没有带酒肉来？我这里客人不多。」

楚怀存放下手中提的东西，也扫视了一眼室内的陈设。乍一看去，确实没什么好东西，但仔细一看，却看见千金难买的剑谱，开了刃的宝剑，还有散落在地上的银锭。他的师父可从来没有差过钱，随便出去走一圈，也能遇到一群愿意接济他的朋友。

楚怀存开门见山：

「师父，我想打听一样东西，大概只有你这里能有些眉目。」

对方点了点头，斗笠在眉眼间投下狭长的阴影，不急不徐地擦着他的剑，示意楚怀存接着说下去。

「有没有什么病，或者是毒药，」

楚怀存尽量描述道，「会让人浑身没有一个地方不疼痛，经历着极端的痛苦，却不会在他身上留下任何痕迹，连精湛医师也完全检查不出来？」

老剑客抬起眼睛，他们师徒二人的目光如出一辙的锋利。

「你是替人问，」他慢慢地说，「还是要救人。」

楚怀存沉静地与他对视，那是一双更加冰凉如镜的眼睛。他身上的一席雪衣几乎要将这间屋子照亮，气质也孤高脱俗。最重要的是，他那一柄向自己学得的长剑，如今流转的冷水般的光芒已经足以与他的老师匹敌。

「如果有，」他说，「我需要解药。」

第126章半面妆

孤山，茅屋，噼里啪啦炸开的烛火，还有对坐着的一对师徒。

楚怀存熟谙他师父的沉默，像他那样的江湖人，反而更明白一诺千金的道理，轻易不露底细。于是，在朝野上下名声极盛的楚相，也只是平静又耐心地等着答案。蜡烛慢慢地烧了一截，他才听到嘶哑的声音：

「听你的描述，我确实想起来一种毒。」

这在楚怀存预料之内。既然他已经决定相信季瑛当时的神情确实是痛楚，那么他对陛下麾下的这个人被什么东西裹挟着，便不再疑问。

唯一无解的困惑是季瑛为什么选择他作为求助对象，这个问题容不得细究，但楚怀存莫名偏袒地先把它搁置到一边。

他的师父的语气一转，「这是极阴狠的手段，解法自然也烦难。你真要淌这趟浑水么？若非是你足够器重的人物，我想也没必要告诉你答案。」

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