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第106章（第2页）

妇人哭道：“先前民妇的夫君欠了债，这次补偿银子发下来，全都还债了。”

手里一文不剩。

她想着即便跟着乡亲们去了铜仁县，也无以为生还是等死，干脆就不走了。洪水快要来的时候她抱着孩子躲到了瓮中，想静静死去，没想到还是被沈持给翻出来了。

沈持：“……”

赵蟾桂端了一盘热饭来，那孩子闻见味道本能地要上手去抓，看来是饿极了。

妇人同样咽着口水。

“大嫂，”赵蟾桂将饭端到她面前：“吃些饭吧。”

沈持出来把房门带上，留下母子二人用餐。

他的衣裳湿了，八月中黔地已经冷了，他接连打了两三个喷嚏。赵蟾桂顾不上自己同样是一身湿衣裳，赶紧去给他烧了一桶水：“大人泡一泡热水驱驱寒吧。”

再这样下去又得病一场。

上次入黔州府的时候生的那场疟疾，叫他至今心有余悸。

沈持摆摆手：“我没……”未说完又是一个喷嚏。吓得赵蟾桂又赶忙去给他煮姜汤喝。

母子二人被暂时安置在驿站的一处厢房里，孩童吃饱饭不哭了，只时而听见妇人低低的啜泣声。

沈持让赵蟾桂找出几件衣裳送过去：“再给她一些针线，让她们母子改身衣裳穿吧。”

妇人连个包袱都没拿，想是没有换洗衣物的。

赵蟾桂捡了一件没穿过的麻布袍子给母子二人送去。

当晚在一处吃哺食时沈持说起这事儿，驿站的老吏说道：“黔、安二县耕田少，田里种不出什么庄稼来，家中有男子的，还能打些野物为生，要是只剩一个妇人家的，那真是难喽，时常有抱着孩子投河的不稀奇……”

这里的土地贫瘠，往往一尺薄土层下面便是岩石，种庄稼的收成可怜，女子再能干也难以糊口，尤其是带着幼儿的年轻母亲，母子一道赴死的太多了。

数不胜数。

从京城来的官吏们大为惊讶：“竟艰难至此？”

他们出身世家或名门，从小衣食无忧，除了俞驯，他赈济过灾荒，见过百姓的具象的苦——吃不饱穿不暖，而其他人都流露几分何不食肉糜的意味。

随口感慨一二句便没当回事了，都道今日的伙食味道好，津津有味地吃起饭来。

沈持略尝两口便饱了。

俞驯吃了五分饱后放下筷子说道：“沈大人，不如你我明日同焦大人打声招呼，铜仁县新开矿所需人力，雇佣的女人力优先从黔、安两县中招募吧。”

这样一来，多少让无以为生计的人家，诸如暂寄居在驿站的那位大嫂，看到点儿活路。

他重重地叹口气说道：“这人啊，只有看到活路，才不至于走绝路。”

活路。

沈持头一次听他发感慨，品着“活路”两字，有些意外，也颇为动容：“下官遵命，明日就跟焦大人说。”

当时让黔、安两县百姓迁走时，他以为为他们思虑周详，暂时够他们将日子过下去，没想到还远远不够，一想到母子俩的事情，他如鲠在喉，心中有点儿不是滋味。

饭后回到房间，那对母子来给沈持磕头谢恩，他赶紧将人扶起来：“大嫂，明日本官正巧要去铜仁县一趟，你们二人随同本官到那边换了身份文书，安家落户吧。”

妇人只拜谢，面上不见一丝生机，亦不答一语。

沈持：“大嫂还是看不到活路对吗？”

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