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明安帝逼问道：“这簪子，是打给谁的？”

赵元舜病容苍白，手微微攥紧了被褥，没吭声。

明安帝看着他，声音越发严厉：“你不肯说，朕自会命人去查。朕倒要看看，是哪个婢子胆敢媚主惑上！”

“父皇！”赵元舜强撑病体，想要下地求情，“儿臣尚未加冠，尚不急于婚事，求父皇莫要、莫要……”

“莫要什么？”明安帝冷笑，“莫要为了尚未择定的太子妃，加害你的心上人吗？”

赵元舜几乎快咳出眼泪，哀切道：“父皇明鉴，儿臣……不曾有过心仪之人。”

明安帝自然不信，但看着他咳到发红的双眼，到底还是于心不忍，手上用了些力，将人按回床榻之上。

他沉声道：“朕不管你喜欢谁，但东宫太子妃的位置，容不得你意气用事。你是一国储君，怎可在这种要紧事上昏了头，让朕失望！”

赵元舜靠在榻上，良久才滞涩道：“儿臣知错了。”

明安帝听到这话，直起身，稍缓了语气：“你既不喜欢行宴，朕也不逼你，这太子妃的人选，朕替你斟酌便是。你可有异议？”

赵元舜嘴唇轻动几下，垂下眼睑，到底只极轻地说了句：“谢父皇。”

明安帝的脸色这才好看些，他就知道，他这个孩子是最听话懂事的。

“待正妃择定后，你想要什么样的侧妃、侍妾，朕都能依你。好好养病吧，往后别再做这样的糊涂事。”明安帝告诫完，又劝抚了几句，才转身离去。

福公公候在殿外，看着殿门开了。明安帝迈出殿门，沉沉吐了口气，唤道：“福临。”

福公公察言观色，小心地迎了上去：“圣上有何吩咐？”

明安帝拂袖将手里的簪稿扔给他，神色冷然。

“命人仔细查。朕要知道这宫中，是谁手里有这样的簪子。”

*

太子这一病，花朝节的诗会是办不成了。世家贵女们草草地行了赏花宴，东宫那头再没有动静。

二月便在学子们遗憾的叹惋中，悄然过去了。

三月临近，擢兰试迫在眉睫。进宫候考之前，卫听澜收到了岳潭的密信，抽空去了趟望贤茶楼。

颜庭誉在泾水耗了半年，终于查出了一些端倪。

“泾水官员以赈灾救民的名义，上下徇私，侵吞钱粮，已靡然成风。”岳潭将手里的情报递给他，“泾水一带水利陈旧，堤坝年年修、年年垮，皆因当地官员偷工减料，故意不尽心修缮。”

只要堤坝不完全修好，他们便能凭着常年不绝的水患向朝廷哭穷卖惨，谋取赈灾银。

河渠署官吏的官阶都不高，颜庭誉一行人刚进入泾水一带，行动便受到了限制。当地的官僚乡绅装得客气，还主动带他们参观水利，实则看的都是些无关紧要的地方。

颜庭誉几次想靠近疑似失修的堤坝，都被人使了绊子。同行之人也私下提醒她，不要招惹那些地头蛇，否则恐会引来杀身之祸。

颜庭誉只能按兵不动，表面上迎合那些官绅，在酒宴上与他们周旋演戏，背地里偷偷联系遮月楼线人，让苏泽延他们代自己调查。

在此期间，她偶然结识了一个人——青荷县县令崔文勉。

青荷县也归在河阴府下，不过这位崔县令为人驽钝，不善变通，在河阴官场属于不讨喜的边缘人物。

有一回颜庭誉和线人接头时，险些暴露行踪，是崔文勉替她遮掩了过去。

颜庭誉便留心起他来，后来又试探了几回，发现此人心思通透，且家贫如洗，竟是泾水这腐败泥潭中罕见的廉洁清流。

当然，主要是崔文勉太会装傻，看起来随时会把事情搞砸，以至于别人贪污都不乐意带他。

卫听澜看到这里，视线在“崔文勉”这个名字上停了停：“青荷县县令……好像在哪儿听说过。”

岳潭想了想：“对了，崔文勉有个小舅子，也在芝兰台，与你是同窗。”

他这样一说，卫听澜才记起来。

庞郁去年武试时身中蛇毒，昏迷之前，曾托祝予怀将一枚玉佩转交给他姐姐庞瑛。而庞瑛，正是青荷县县令之妻。

卫听澜心思一动，一目十行地看完剩下的情报。

崔文勉虽不大受同僚待见，但因为他无心钻营升迁，一直是个无足轻重的芝麻小官，倒也没人花心思去针对他。

他就这样蛰伏在泾水官场中，年复一年地在官员中低调行走，手中逐渐积攒起了一些同僚贪腐的罪证。